L’Australia dovrebbe seguire l’esempio dell’Irlanda e aggiungere etichette di avvertenze sanitarie più forti per l’alcol

Direttore del Centro per la ricerca sulle politiche sull'alcol, Università di La Trobe

Professore associato presso la Facoltà di Giurisprudenza, Università di Melbourne

Professore, Centro per la ricerca sulle politiche sull'alcol, Università di La Trobe

Negli ultimi cinque anni Emmanuel Kuntsche ha ricevuto finanziamenti dall'Università La Trobe, dall'Australian Research Council, dalla Victorian Health Promotion Foundation, dal Centro di eccellenza internazionale "Alexander von Humboldt" dell'Università di Bayreuth, dalla Veski Foundation, dalla Foundation for Alcohol Research e dell’istruzione, la Fondazione nazionale svizzera per la ricerca scientifica, la Commissione per la salute mentale del Queensland, il Dipartimento dei servizi familiari e comunitari del Nuovo Galles del Sud e l’Organizzazione olandese per la ricerca scientifica.

Paula O'Brien ha ricevuto finanziamenti dall'Università di Melbourne, dalla Foundation for Alcohol Research and Education, dalla Victorian Health Promotion Foundation e dal National Health and Medical Research Council. Paula lavora presso l'Università di Melbourne e il governo vittoriano. Le opinioni qui espresse non riflettono quelle di nessuno dei suoi datori di lavoro.

Robin Room ha ricevuto finanziamenti dall'Australian Research Council; l'NHMRC; il National Institutes of Health degli Stati Uniti; il Centro per le dipendenze e la salute mentale in Ontario, Canada; Agenzie statali di Victoria, Nuovo Galles del Sud e Australia occidentale; l'Organizzazione Mondiale della Sanità; Università di Stoccolma; Università La Trobe; e il California Public Health Institute.

L'Università di Melbourne fornisce finanziamenti come partner fondatore di The Conversation AU.

La Trobe University fornisce finanziamenti come membro di The Conversation AU.

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Dall'agosto 2023, birra, vino, liquori e bevande premiscelate australiani devono avvertire dei danni derivanti dal consumo di alcol durante la gravidanza. Ma non devono menzionare gli altri danni dell’alcol per la popolazione più ampia.

L’Irlanda ha recentemente firmato una legislazione per introdurre etichette di avvertenza sull’alcol più severe, per mettere in guardia sui rischi di malattie del fegato e tumori mortali derivanti dal consumo di alcol. Saranno in vigore dal 2026.

Considerando gli sforzi in corso da parte dell’industria per ostacolare l’introduzione di un’etichettatura efficace degli alcolici in tutto il mondo, l’esempio irlandese rappresenta un’importante vittoria per la salute pubblica.

In Australia, è tempo di anteporre la salute e i diritti dei consumatori agli interessi commerciali e di mettere in guardia le persone che bevono e acquistano alcolici dei rischi.

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L’alcol provoca più di 200 malattie, infortuni e altri problemi di salute.

Esistono prove evidenti che già dal primo consumo aumenta il rischio di vari tumori (al seno, al fegato, al colon, al retto, all'orofaringe, alla laringe e all'esofago). Questo è perché:

l'etanolo (alcol puro) e il suo sottoprodotto tossico, l'acetaldeide, danneggiano le cellule legandosi al DNA, provocando la replicazione errata delle cellule

l’alcol influenza i livelli ormonali, che possono modificare il modo in cui le cellule crescono e si dividono

può verificarsi un danno diretto ai tessuti, aumentando l’assorbimento di altre sostanze cancerogene.

Il consumo di alcol uccide più di quattro australiani al giorno (il tasso più alto degli ultimi dieci anni) e si traduce in costi evitabili pari a 182 milioni di dollari australiani al giorno.

Eppure solo la metà degli australiani sa che bere alcolici può provocare il cancro.

La ricerca mostra che l’etichettatura sanitaria obbligatoria è un modo importante per aumentare la consapevolezza e dovrebbe far parte di una strategia globale di controllo dell’alcol.

L’industria degli alcolici attualmente utilizza le etichette e gli imballaggi degli alcolici come strumento di marketing e branding. Le etichette di avvertenza sull'alcol aiutano a contrastare questi messaggi di marketing.

Gli interessi dell’industria degli alcolici sono finora riusciti ad esentare le bevande alcoliche dai consueti obblighi di informazione dei consumatori. Secondo le linee guida internazionali sull’etichettatura, tutti gli alimenti trasformati devono avere tutti gli ingredienti elencati sull’etichetta. Ma gli interessi dell’industria degli alcolici finora sono riusciti a far sì che queste regole non venissero applicate alle bevande alcoliche.