UE: affidamento errato agli audit per le norme sulle materie prime

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Le iniziative volontarie non sono sufficienti a proteggere i diritti umani

(Bruxelles) – I governi europei rischiano di fare troppo affidamento su iniziative volontarie di audit e certificazione per proteggere i diritti nelle catene di approvvigionamento dei minerali dell’Unione Europea, ha affermato Human Rights Watch in un documento di domande e risposte pubblicato oggi. Le leggi dell’UE, incluso il progetto di legge sui minerali grezzi critici pubblicata nel marzo 2023, devono riconoscere che il rispetto degli standard volontari non può sostituire un rigoroso controllo e un’applicazione normativa.

Le iniziative di audit e certificazione mirano a valutare e certificare il rispetto dei diritti umani e dell'ambiente da parte delle aziende verificandone la conformità a uno standard volontario. Il progetto di legge sulle materie prime critiche, che mira a garantire una fornitura sostenibile di materiali strategici per l’UE, si basa su audit e certificazioni per verificare se nuove miniere, raffinerie e altri progetti sono sufficientemente sostenibili da meritare il sostegno del governo. La ricerca ha dimostrato, tuttavia, che gli audit di terze parti presentano limiti intrinseci e che le iniziative volontarie spesso non dispongono dei criteri dettagliati e della metodologia rigorosa necessari per valutare adeguatamente la conformità delle aziende ai diritti umani o agli standard ambientali.

"L'Unione Europea non dovrebbe affidare la supervisione di miniere, raffinerie e fonderie a iniziative volontarie", ha affermato Jim Wormington, ricercatore senior sulla responsabilità aziendale e difensore di Human Rights Watch. "Gli audit o le certificazioni non forniscono alcuna garanzia che un'azienda rispetti i diritti umani o l'ambiente."

Human Rights Watch ha condotto ricerche approfondite sul funzionamento e sull'efficacia delle iniziative volontarie di audit e certificazione. Questa ricerca si è concentrata in particolare sulle iniziative legate all’approvvigionamento di gioielli, compresi gli standard sviluppati dal Responsible Jewelry Council e dalla London Bullion Market Association, nonché gli standard utilizzati dall’industria automobilistica globale, in particolare l’Aluminium Stewardship Initiative.

L'estrazione, la raffinazione e la lavorazione dei minerali hanno una lunga storia di violazioni dei diritti umani, comprese le violazioni del diritto dei popoli indigeni al consenso libero, preventivo e informato per le decisioni che riguardano la loro terra e le loro risorse; lavoro minorile; condizioni di lavoro non sicure; spostamento forzato; perdita di terreno; e devastanti fuoriuscite di rifiuti. A causa della domanda alle stelle di minerali per le nuove tecnologie energetiche, come le auto elettriche e i pannelli solari, l’attività mineraria si sta espandendo in nuove regioni e comunità, creando nuovi rischi di violazioni dei diritti umani e minacce all’ambiente.

Ricevi aggiornamenti sulle questioni relative ai diritti umani da tutto il mondo. Unisciti al nostro movimento oggi. Ricevilo nella tua casella di posta. Il crescente riconoscimento dei rischi ambientali e dei diritti umani nelle catene di approvvigionamento dei minerali ha portato a una proliferazione di iniziative volontarie di audit e certificazione. Alcune iniziative conducono audit sul campo delle miniere e di altre strutture nelle catene di approvvigionamento dei minerali, mentre altre si concentrano sull’audit delle pratiche di approvvigionamento delle aziende che acquistano materie prime. Diverse iniziative fanno entrambe le cose.

Oltre al progetto di legge sulle materie prime critiche, l’UE ha anche integrato audit e certificazioni nel regolamento sui minerali dei conflitti, entrato in vigore nel 2021, e in un prossimo regolamento sulle batterie.

Il lavoro di Human Rights Watch e la ricerca di altre organizzazioni della società civile hanno mostrato le gravi carenze delle iniziative volontarie di audit e certificazione. Molti standard sono stati sviluppati e sono regolati principalmente da società minerarie e gruppi industriali, il che può compromettere la loro capacità di sviluppare standard e processi di audit rigorosi.

Le metodologie di audit spesso non prevedono un'adeguata partecipazione, se non presente, da parte delle comunità e dei lavoratori, e si concentrano troppo sulle politiche e pratiche interne delle aziende piuttosto che sul loro impatto sul campo sui diritti umani.

Molte iniziative volontarie inoltre non richiedono alle aziende di condividere risultati dettagliati di audit, informazioni sul processo di audit o risultati di non conformità. Inoltre, non coinvolgono adeguatamente i lavoratori, le popolazioni indigene, le comunità colpite e altre parti interessate nel determinare le azioni correttive necessarie per i diritti umani e i danni ambientali.