La composizione del tappeto microbico e i modelli di localizzazione spiegano la virulenza della malattia della banda nera nei coralli
npj Biofilm e microbiomi volume 9, numero articolo: 15 (2023) Citare questo articolo
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La malattia della banda nera (BBD) nei coralli è caratterizzata da un caratteristico tappeto microbico a forma di banda, che si diffonde attraverso i tessuti e spesso uccide le colonie infette. Il tappeto microbico è dominato da cianobatteri ma contiene comunemente anche batteri solforati (SOB), batteri solfato-riduttori (SRB) e altri microbi. Il tasso di migrazione nel BBD varia a seconda delle diverse condizioni ambientali, tra cui temperatura, luce e pH. Tuttavia, non è noto se le variazioni nei tassi di migrazione riflettano le differenze nel consorzio microbico all’interno del tappeto BBD. Qui, mostriamo che la struttura superficiale su microscala, la composizione batterica e la distribuzione spaziale differivano tra le lesioni BBD con diversi tassi di migrazione. Il tasso di migrazione era correlato positivamente con l'abbondanza relativa di potenziali SOB appartenenti alle Arcobacteraceae localizzati nello strato intermedio all'interno del tappeto e correlato negativamente con l'abbondanza relativa di altri potenziali SOB appartenenti alle Rhodobacteraceae. Il nostro studio evidenzia la composizione microbica nel BBD come un importante determinante della virulenza.
I cianobatteri sono spesso organismi chiave che formano tappeti microbici in ambienti naturali. Una caratteristica sorprendente del tappeto cianobatterico è la sua struttura stratificata e strati specifici in cui sono distribuiti diversi microrganismi trofici1. Gli strati più alti sono generalmente dominati da cianobatteri aerobici, diatomee e altri fototrofi ossigenati, mentre gli strati più bassi sono dominati da vari batteri anaerobici. I tappetini cianobatterici si trovano in ambienti terrestri e acquatici come distese di sabbia soggette a marea, stagni ipersalini, sorgenti termali, zone intertidali e barriere coralline1,2,3. La distribuzione verticale dei batteri può variare ogni giorno4 e i tappetini possono espandersi orizzontalmente in direzioni radiali5.
La malattia della banda nera dei coralli (BBD), caratterizzata da un tappeto microbico scuro, dominato da cianobatteri, mostra una forma a banda unica che migra linearmente attraverso i tessuti dei coralli viventi (Fig. 1). La caratteristica banda nera migra sui tessuti corallini viventi, provocando lisi e necrosi del tessuto sottostante, lasciando dietro di sé uno scheletro corallino nudo6. La larghezza della fascia nera tra il tessuto corallino apparentemente normale e lo scheletro appena esposto può variare da pochi millimetri a sette centimetri7,8. La velocità di migrazione del BBD, registrata fino a 2 cm/giorno9, varia con la temperatura10,11, la luce10,11, il pH12 e le diverse condizioni geografiche13. All'interno di una singola barriera corallina si sono verificate contemporaneamente differenze fino a cinque volte nel tasso di migrazione14.
Rappresentante BBD sull'inclusione di Montipora sp. colonia (a). Primo piano dell'interfaccia che mostra la banda nera, composta da un tappeto di cianobatteri tra il tessuto del corallo vivo (regione sana) e lo scheletro bianco del corallo esposto (scheletro nudo) (b).
La biomassa dei tappetini polimicrobici è dominata dai generi filamentosi di cianobatteri Oscillatoria, Roseofilum e Pseudoscillatoria che sono stati identificati rispettivamente nell'Indo-Pacifico, nei Caraibi e nel Mar Rosso15. Questi cianobatteri appartengono a un lignaggio monofiletico e si trovano costantemente nelle lesioni BBD, indicando il loro ruolo chiave nell'eziologia BBD15. Altri costituenti microbici comuni della lesione BBD sono SOB (ad esempio, Beggiatoa spp16. e Rhodobacterales17), SRB (ad esempio, Desulfovibrio18 e Desulfobacteraceae19), alcuni diversi batteri eterotrofi15 e archaea20. I cianobatteri si trovano nella parte superiore del tappeto microbico; SOB, SRB e batteri eterotrofi si trovano nella parte inferiore durante il giorno; e i batteri aerobici, compreso il SOB, si spostano sullo strato cianobatterico durante la notte15. È stato proposto un meccanismo per questa distribuzione speciale. L'attività dei cianobatteri durante il giorno si traduce in un microgradiente verticale dinamico di ossigeno8,21. Durante la notte, all'interno del materassino si forma un ambiente con ossigeno minimo, quindi gli SRB proliferano e si attivano nelle condizioni anossiche sotto il materassino8. La privazione di ossigeno e le alte concentrazioni di solfuro dell'SRB sono fatali per il tessuto dei coralli e quindi sono considerati i fattori più importanti nell'eziologia del BBD15,22. In alcuni studi le tossine dei cianobatteri sono state implicate anche nella necrosi dei tessuti dei coralli sul fronte della lesione23. Nel frattempo, i membri della SOB nel BBD sono finora inspiegabili. I membri comuni dei SOB (come Beggiatoa spp. e/o Rhodobacterales) rappresentano una componente molto minore dei consorzi microbici BBD ottenuti da posizioni geografiche molto diverse17,19,20,24,25,26,27,28. Ciò suggerisce che l'attività SOB in sé non è il motore principale della patogenesi del BBD, ma che la sua scarsità può favorire l'accumulo di solfuro all'interno delle lesioni BBD15. Tuttavia, altre ricerche del Mar Rosso hanno riportato che Arcobacter sp. (cioè gli altri membri SOB vitali) era molto abbondante nelle lesioni BBD28. Inoltre, i BBD hanno anche mostrato una bassa diversità batterica e un modello di composizione batterica simile in estate quando sono altamente attivi, rispetto ai BBD non attivi in inverno e allo stadio calante dei BBD in autunno29. Anche un precursore BBD, noto come stato di patch cianobatterico (CP), ha mostrato un basso tasso di migrazione e un'elevata diversità batterica rispetto al normale stato BBD20. A causa della complessità e del dinamismo del consorzio microbico BBD, l’eziologia e i meccanismi sottostanti della patogenesi e della virulenza della BBD rimangono ancora irrisolti15, soprattutto quando si tratta della loro connessione con la composizione e la localizzazione batterica. Inoltre, le localizzazioni microbiche su scala fine all'interno delle lesioni BBD non sono state completamente spiegate e ciò potrebbe chiarire la dinamica BBD-polimicrobica15.