Pulizia del riempimento dei barili di Tremont City: l'EPA condivide il piano con i leader di Springfield, contea di Clark

L'Environmental Protection Agency degli Stati Uniti ha incontrato i funzionari del governo locale in riunioni pubbliche martedì e mercoledì per discutere il piano di pulizia dei rifiuti tossici per il Tremont City Barrel Fill.

Si prevede che la pulizia da 26 milioni di dollari richiederà diversi anni, con il processo di pre-progettazione o pianificazione che inizierà la settimana del 19 giugno, ha detto Adrian Palomeque, coordinatore del coinvolgimento della comunità dell'EPA, durante una riunione della Commissione cittadina di Springfield martedì.

Il sito di Tremont City Barrel Fill da 8,5 acri situato nel Twp tedesco. è una discarica chiusa per rifiuti industriali. Durante le operazioni dal 1976 al 1979, si stima che nel sito siano stati smaltiti circa 51.500 fusti e 300.000 litri di rifiuti industriali, il che minaccia una vicina falda acquifera che fornisce acqua potabile a decine di migliaia di residenti della zona.

Il sito contiene circa 1,5 milioni di litri di rifiuti pericolosi sepolti nel terreno. Questi rifiuti includono colle, resine, fanghi di vernice, scarti di vernice, sapone, shampoo, detersivi, amianto, oli e altri composti industriali. Fonti dell’industria alimentare hanno anche smaltito articoli come la margarina e lo sciroppo di mais.

Lo smaltimento venne interrotto nel 1980 e successivamente venne posta della terra sopra le celle dei rifiuti. Diciassette anni dopo, l'EPA statunitense iniziò un'indagine sul riempimento dei barili e trovò alcune perdite dalle celle di scarico. Un'indagine condotta dalle parti potenzialmente responsabili nel 2005 ha rilevato che la maggior parte delle celle di scarto erano intatte, ma mostravano alti livelli di contaminanti nel sito di riempimento del barile.

I contaminanti includono livelli elevati di composti organici volatili, come xileni, etilbenzene, toluene e cloruro di metilene. Nei rifiuti liquidi e solidi sono stati rilevati anche metalli come cromo e arsenico.

Jenny Polster, responsabile del progetto di ripristino dell'EPA per il sito, ha affermato durante le riunioni della commissione cittadina e di contea che si ritiene che la parte superiore dei barili sia sepolta a una profondità compresa tra 10 e 17 piedi.

Bob Rule, rappresentante dei soggetti potenzialmente responsabili, ha dichiarato durante la riunione della commissione cittadina che gli operai scaveranno il terreno in diverse zone per scoprire esattamente dove si trovano i barili per evitare di scavarvi dentro e per valutare il terreno per vedere come può essere essere riutilizzato.

I residenti hanno lottato per anni per ripulire il sito. La preoccupazione era che i rifiuti tossici potessero essersi infiltrati nella falda acquifera della Buried Valley e avrebbero potuto avere un impatto sull’acqua potabile locale o continuare a penetrare nel terreno se non affrontati. Queste preoccupazioni hanno portato alla formazione del gruppo People for Safe Water.

A ottobre, il tribunale distrettuale degli Stati Uniti per il distretto meridionale dell’Ohio ha approvato il piano di bonifica dopo aver accolto la mozione di approvazione di un decreto di consenso firmato nell’aprile 2022 da tutte le parti per avviare il processo di bonifica della discarica.

Nell'ordinanza del tribunale, tutte le aziende responsabili hanno affermato di aver riconosciuto di avere rifiuti in discarica e di essere responsabili delle sostanze chimiche. Hanno stipulato un accordo federale – un accordo di approccio alternativo Superfund – e hanno firmato il decreto secondo cui lo ripuliranno, assumendosi parte dell’onere finanziario per farlo.

Rule ha affermato che le informazioni apprese nelle prime cinque o sei settimane sul sito "orienteranno il lavoro di progettazione", con i lavoratori che capiranno cosa devono costruire, il modo migliore per estrarre i barili e altro ancora. Ha detto che uno dei primi passi sarà valutare i servizi pubblici della zona per assicurarsi che i lavoratori non scavino o forino le linee telefoniche o cose del genere.

La bonifica vera e propria del sito non inizierà finché il processo di pre-progettazione non sarà completato entro pochi anni, ha affermato Polster. I rifiuti saranno scavati, caratterizzati e smaltiti adeguatamente.

Ha detto che il processo di pre-progettazione potrebbe essere completato entro il 2025 o il 2026, ma non c’è modo di saperlo con certezza finché il sito non sarà completamente valutato.

"Posso promettervi che non stiamo semplicemente seduti alle nostre scrivanie senza fare nulla; voglio dire, stiamo davvero spendendo il tempo per assicurarci che tutto ciò venga fatto nel modo giusto", ha detto Polster mercoledì alla riunione regolare della commissione di contea.