Pulizia del riempimento dei barili di Tremont City: l'EPA sarà a Springfield, nella contea di Clark, questa settimana

I rappresentanti dell'Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti saranno nella contea di Clark questa settimana per incontrare Springfield, i commissari della contea e il pubblico per discutere della pulizia dei rifiuti tossici presso il Barrell Fill di Tremont City.

L'EPA incontrerà i funzionari della città e della contea martedì e mercoledì e il pubblico mercoledì sera.

Martedì, l'EPA sarà presente alla sessione di lavoro della Commissione cittadina di Springfield presso il municipio alle 18:05. Mercoledì sarà presente alla riunione ordinaria dei commissari della contea di Clark presso lo Springview Government Center alle 8:30. Si terrà una riunione pubblica tenutosi mercoledì alle 18:00 alla Northwestern High School.

"Dopo decenni di negoziati, innumerevoli incontri, inizi e arresti, siamo finalmente sulla linea di partenza per iniziare il lavoro vero e proprio per un intervento di bonifica", ha affermato Larry Ricketts di People for Safe Water, un gruppo di cittadini che da decenni spinge per la progetto di pulizia.

Il sito di Tremont City Barrel Fill da 8,5 acri situato nel distretto tedesco è una discarica chiusa per rifiuti industriali. Durante le operazioni dal 1976 al 1979, si stima che nel sito siano stati smaltiti circa 51.500 fusti e 300.000 litri di rifiuti industriali, il che minaccia una vicina falda acquifera che fornisce acqua potabile a decine di migliaia di residenti della zona.

Il sito contiene circa 1,5 milioni di litri di rifiuti pericolosi sepolti nel terreno.

I rifiuti includevano colle, resine, fanghi di vernice, scarti di vernice, sapone, shampoo, detersivi, amianto, oli e altri composti industriali. Fonti dell’industria alimentare hanno anche smaltito articoli come la margarina e lo sciroppo di mais.

Lo smaltimento venne interrotto nel 1980 e successivamente venne posta della terra sopra le celle dei rifiuti. Diciassette anni dopo, l'EPA statunitense iniziò un'indagine sul riempimento dei barili e trovò alcune perdite dalle celle di scarico. Un'indagine condotta dalle parti potenzialmente responsabili nel 2005 ha rilevato che la maggior parte delle celle di scarto erano intatte, ma mostravano alti livelli di contaminanti nel sito di riempimento del barile.

I contaminanti includono livelli elevati di composti organici volatili, come xileni, etilbenzene, toluene e cloruro di metilene. Nei rifiuti liquidi e solidi sono stati rilevati anche metalli come cromo e arsenico.

I residenti hanno lottato per anni per ripulire il sito. La preoccupazione è che i rifiuti tossici potrebbero essersi infiltrati nella falda acquifera della Buried Valley e potrebbero avere un impatto sull’acqua potabile locale o continuare a penetrare nel terreno se non affrontati. Queste preoccupazioni hanno portato alla formazione del gruppo People for Safe Water.

A ottobre, il tribunale distrettuale degli Stati Uniti per il distretto meridionale dell’Ohio ha approvato un piano di bonifica da 26 milioni di dollari dopo aver accolto la mozione di approvazione di un decreto di consenso firmato nell’aprile 2022 da tutte le parti per avviare il processo di bonifica della discarica.

Nell'ordinanza del tribunale, tutte le aziende responsabili hanno affermato di aver riconosciuto di avere rifiuti in discarica e di essere responsabili delle sostanze chimiche. Hanno stipulato un accordo federale – un accordo di approccio alternativo Superfund – e hanno firmato il decreto secondo cui lo ripuliranno, assumendosi parte dell’onere finanziario per farlo.

Prima di ciò, il processo di pulizia era in uno stato di limbo dal 2019 quando l’EPA statunitense e il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti avevano avviato negoziati con le potenziali parti responsabili.

Il piano di pulizia prevede di scavare contenitori con migliaia di litri di tossine. I rifiuti liquidi verrebbero rimossi da quei contenitori, classificati e inviati fuori sito, mentre i rifiuti solidi rimarrebbero e sarebbero riconfezionati e seppelliti in una fossa a doppio rivestimento. Quella posizione verrebbe quindi chiusa e le acque sotterranee vicine verrebbero monitorate per rilevare eventuali perdite.

Circa l'autore

Jessica Orozco si occupa di criminalità, tribunali e governo della contea di Clark per lo Springfield-News Sun. In precedenza si è occupata di criminalità e tribunali per The Lima News e, prima ancora, Orozco ha svolto uno stage presso The Columbus Dispatch al banco della metropolitana. Orozco ha conseguito una laurea in giornalismo presso la Ohio State University, dove si è laureata nel maggio 2022.