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I dispositivi di svapo, noti anche come sigarette elettroniche o sigarette elettroniche, sono dispositivi alimentati a batteria che le persone, soprattutto i giovani adulti, utilizzano per inalare vapori contenenti prodotti aromatizzati, nicotina e altre sostanze chimiche.

È disponibile in varie forme, tra cui sigarette elettroniche, penne vaporizzate, sistemi pod, mod, vaporizzatori usa e getta e vaporizzatori personali avanzati (APV). I vaporizzatori contengono tipicamente diverse sostanze.

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La composizione specifica può variare a seconda della marca e del tipo di dispositivo, ma alcuni dei componenti comuni sono e-liquid, nicotina, aromi, ecc.

Questa è la sostanza principale nei dispositivi di svapo. Di solito contiene una combinazione di glicole propilenico (PG) e glicerina vegetale (VG), che fungono da solventi e creano vapore quando riscaldati. Il glicole propilenico (PG) è un liquido trasparente e inodore comunemente utilizzato come ingrediente base negli e-liquid. La PG aiuta a produrre vapore e trasporta aromi e nicotina.

La glicerina vegetale (VG) è un liquido più denso e dolce derivato da oli vegetali. Agisce anche come ingrediente base negli e-liquid e contribuisce alla produzione di vapore e alla morbidezza. Gli e-liquid possono anche contenere aromi per fornire vari gusti e nicotina, sebbene alcuni e-liquid possano essere trovati senza nicotina.

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La nicotina è una sostanza che crea dipendenza presente nelle piante di tabacco. Viene comunemente aggiunto agli e-liquid, in particolare a quelli destinati a imitare l'esperienza del fumo di sigarette tradizionali. Le persone dipendenti dalle sigarette elettroniche tendono a diventare dipendenti dal fumo.

Gli e-liquid spesso includono un'ampia gamma di gusti per migliorare l'esperienza di svapo dell'utente. Questi aromi possono variare dai tradizionali aromi di tabacco e mentolo a opzioni fruttate, dessert o ispirate alle bevande che possono attrarre e incoraggiare la popolazione più giovane a ingerire nicotina.

Alcuni e-liquid possono contenere anche altre sostanze chimiche, come stabilizzanti, conservanti o coloranti. Il consumo di tutti gli additivi può innescare disturbi dell'umore, causare neurotossicità, danneggiare i vasi sanguigni e potrebbe verificarsi una perdita di controllo degli impulsi.

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Durante l'uso delle sigarette elettroniche, i nostri polmoni vengono esposti a una varietà di sostanze chimiche, come quelle aggiunte agli e-liquid e ad altre sostanze chimiche prodotte durante il processo di riscaldamento/vaporizzazione. Diversi studi hanno indicato che le nanoparticelle e i metalli pesanti prodotti possono essere tossici e cancerogeni. Inoltre, molti rapporti suggeriscono anche disturbi polmonari associati allo svapo che possono causare effetti come polmonite, lesioni polmonari e sindrome da distress respiratorio acuto (ARDS) che possono portare a insufficienza respiratoria e talvolta potrebbero anche essere letali.

Per quanto riguarda la dipendenza e i suoi effetti sul cervello, la nicotina è la sostanza principale responsabile della dipendenza dallo svapo. Quando la nicotina viene inalata tramite vaporizzazione, entra rapidamente in circolazione e viaggia verso il cervello. Lì si lega ai recettori della nicotina e innesca il rilascio di vari neurotrasmettitori, inclusa la dopamina. Questo rilascio di dopamina è ciò che provoca la sensazione piacevole che molte persone provano quando svapano.

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Per un periodo di tempo, l’esposizione ripetuta alla nicotina può portare a cambiamenti nel sistema di ricompensa del cervello. Il cervello si adatta alla presenza di nicotina riducendo il numero di recettori della nicotina, desensibilizzando i percorsi di ricompensa e alterando il rilascio di neurotrasmettitori. Questo processo può provocare dipendenza e assuefazione ed è per lo più caratterizzato da un forte bisogno di continuare a usare la nicotina per mantenere la normale funzione cerebrale ed evitare sintomi di astinenza. La nicotina può anche avere una serie di altri effetti negativi sul cervello. Ad esempio, può compromettere la funzione cognitiva, la memoria e l’apprendimento. Il consumo eccessivo di nicotina può aumentare il rischio di sviluppare depressione e ansia.