Il piano del PA DEP per ripulire il sito di Bishop Tube attira critiche da parte degli ambientalisti

I sostenitori dell'ambiente si esprimono contro un piano del Pa. DEP per ripulire la contaminazione vecchia di decenni nel sito dell'ex impianto Bishop Tube a East Whiteland Township

L'ex sito industriale contaminato di Bishop Tube a Malvern, Pennsylvania. Gli ambientalisti affermano che il DEP ha trascurato la pulizia per molti anni. (Jon Hurdle/StateImpact PA)

I sostenitori dell'ambiente si stanno esprimendo contro un piano del Dipartimento di Protezione Ambientale della Pennsylvania per ripulire la contaminazione vecchia di decenni nel sito dell'ex impianto Bishop Tube a East Whiteland Township, nella contea di Chester.

Il sito è contaminato dal composto chimico tricloroetilene (TCE), che può causare seri problemi di salute alle persone esposte. Il piano della DEP, presentato mercoledì, prevede l'uso di ossidanti chimici per distruggere il TCE. La mossa segue un processo di commento pubblico durato quasi un anno.

I difensori dell'ambiente hanno già chiesto che il sito venga convertito in uno spazio naturale aperto e si sono anche espressi contro un costruttore che vuole costruire case a schiera sulla proprietà. Ora che la municipalità ha concesso l'approvazione preliminare per lo sviluppo, gli oppositori sostengono che la pulizia del DEP non è sufficiente a proteggere i potenziali futuri residenti.

"Abbiamo persone che hanno subito conseguenze di salute molto gravi, che hanno buone ragioni di credere siano il risultato dell'esposizione a questo sito - sia persone che lavorano nel sito, ma anche residenti vicini", ha detto Maya van Rossum del Delaware Riverkeeper. Network, organizzazione che si è espressa contro i piani di riqualificazione.

"Ci sono sicuramente conseguenze sul valore della proprietà derivanti dall'essere situati vicino a un sito tossico di questo tipo", ha aggiunto. "Eppure, questa proposta, oltre ad essere decisamente insufficiente, dedica molto più tempo a preoccuparsi di quanto costerà alle parti responsabili piuttosto che di quali saranno gli impatti per gli attuali residenti vicini, per l'ambiente e per i potenziali futuri residenti se questo sito in realtà può essere sviluppato per uso residenziale."

Diverse aziende hanno prodotto tubi in acciaio inossidabile nel sito Bishop Tube di 13,7 acri dagli anni '50 fino al 1999, contribuendo a vari tipi di contaminazione. Ma i funzionari sono più preoccupati per il TCE. Il solvente di tipo commerciale era comunemente usato come agente sgrassante per le parti metalliche fabbricate. L'esposizione prolungata al TCE può causare problemi di salute neurologici, cardiaci, riproduttivi e dello sviluppo.

Nel 2022, il DEP ha anche riferito sui livelli di PFAS (sostanze per- e polifluoroalchiliche) nelle acque sotterranee del sito. Queste sostanze chimiche "per sempre" (che possono durare nell'ambiente per decenni) sono state ampiamente utilizzate nei prodotti di consumo, come le pentole antiaderenti, nonché nella schiuma antincendio utilizzata nelle basi militari attuali e dismesse.

Il Delaware Riverkeeper Network e i residenti della zona ritengono che il modo migliore per proteggere i residenti sia utilizzare il sito come spazio aperto naturale. Nel frattempo, lo sviluppatore Constitution Drive Partners prevede di costruire case a schiera sul sito.

La proposta di Constitution Drive Partners è stata irta di battaglie legali. Delaware Riverkeeper Network ha intentato una causa contro DEP e East Whiteland Township per l'accordo con lo sviluppatore. I difensori dell'ambiente hanno accusato la DEP di negoziare un "affare dolce" con Constitution Drive Partners.

Il sito contaminato della contea di Chester è ancora impantanato in lotte legali sul piano di riqualificazione

Un gruppo ambientalista ha citato in giudizio la municipalità a metà marzo, affermando che la sua approvazione condizionata del progetto mette in pericolo la salute pubblica e viola le sue stesse regole.

2 anni fa

Nel 2016, l’Agenzia federale per le sostanze tossiche e il registro delle malattie ha esortato Constitution Drive Partners a considerare usi non residenziali per il sito a causa della contaminazione. Otto anni prima, l'agenzia aveva definito il sito "fortemente contaminato" da solventi clorurati, acidi e metalli pesanti (incluso il TCE) migliaia di volte superiori allo standard sanitario della Pennsylvania. L'agenzia ha anche identificato un "pennacchio" sotterraneo di solventi clorurati nelle falde acquifere sotto il sito e oltre.