L'industria dell'alcol del Wisconsin è stata rivista con una legge radicale

MADISON - L'industria dell'alcol del Wisconsin vedrebbe cambiamenti normativi significativi nell'ambito di una nuova proposta dei massimi leader legislativi - un compromesso in preparazione da anni tra gli attori più influenti dello stato nell'industria multimiliardaria.

Il presidente dell'Assemblea Robin Vos, il leader della maggioranza al Senato Devin LeMahieu e una manciata di eminenti legislatori repubblicani hanno presentato giovedì un disegno di legge che apporterebbe modifiche radicali alle leggi che regolano la vendita, la distribuzione e la produzione di tutte le forme di alcol e creerebbe un nuovo ufficio all'interno del Parlamento. Dipartimento statale delle Entrate per far rispettare le nuove regole.

Secondo il disegno di legge, l'amministratore della divisione può nominare "agenti speciali" e altro personale per gestire compiti di autorizzazione, audit, istruzione, legali e di applicazione.

Il disegno di legge, che è stato accelerato con un'udienza pubblica fissata per martedì, creerebbe una divisione per le bevande alcoliche all'interno del Dipartimento delle entrate statale per regolamentare e far rispettare le leggi che governano l'industria dell'alcol.

Permetterebbe ai produttori di birra di creare punti vendita senza sale di spillatura per vendere la propria birra e consentirebbe alle cantine di rimanere aperte fino al mattino presto come i bar. La proposta fornisce inoltre linee guida per la produzione di birra, vinificazione e distillazione a contratto e regola i fienili nuziali.

"(Esso) riconosce che l'industria moderna è molto diversa da quella di un tempo", ha affermato Jeff Glazer, un avvocato di Ogden, Glazer e Schaefer a Madison che lavora sulle questioni relative all'alcol dal 2007 e rappresenta i produttori artigianali. "Apporta molti cambiamenti infrastrutturali e strutturali che da molto tempo spingono ai margini della legge."

Il disegno di legge altera radicalmente il complicato sistema del Wisconsin che regola la produzione, la distribuzione e la vendita di bevande alcoliche, noto come sistema a tre livelli. Il sistema risale agli anni '30 e aveva lo scopo di prevenire i monopoli sulla vendita di birra, vino e liquori separando le imprese coinvolte nella produzione di alcolici, nella vendita all'ingrosso e al dettaglio.

Il sistema a tre livelli può limitare le attività di produttori di birra, distributori e rivenditori e fornire loro opportunità redditizie, quindi le modifiche proposte alla legge spesso provocano intense battaglie legislative. I critici hanno affermato che le regole del sistema erano obsolete e spesso arcane, ostacolando aspetti nuovi e crescenti dell'industria statale dell'alcol.

Una delle principali preoccupazioni di lunga data è stata anche la mancanza di personale dedicato presso il DOR statale per far rispettare la legge attuale, rendendola iniqua per le imprese di tutto il settore.

Gli sforzi per rivedere il sistema sono falliti nel corso degli anni, con la spinta più aggressiva avvenuta cinque anni fa, quando l'allora leader della maggioranza al Senato Scott Fitzgerald propose di creare uno "zar dell'alcol" con poteri di polizia e un mandato per rafforzare l'applicazione delle leggi statali sugli alcolici. .

Scott Stenger, lobbista della potente Tavern League del Wisconsin, ha definito l'accordo "senza precedenti".

"Dobbiamo fare qualcosa perché, a nostro avviso, negli ultimi 10 anni si è verificato un problema reale con la regolamentazione del settore", ha affermato Stenger. "C'è del buono e del cattivo in questo: è il processo di negoziazione. Non riflette il desiderio di nessun gruppo, il che probabilmente è una buona cosa."

Brandon Scholz, presidente e amministratore delegato della Wisconsin Grocers Association, ha affermato che il gruppo sostiene il disegno di legge "perché affronta una serie di problemi che sono emersi", in particolare la creazione dell'ufficio di supervisione all'interno del DOR.

La Wisconsin Craft Beverage Coalition, che rappresenta 250 distillatori, produttori di vino e birra indipendenti, ha affermato che il disegno di legge fornisce chiarezza cruciale per il loro settore, dove le piccole imprese spesso non sanno cosa è legale o meno quando aprono un’attività.

"Ci fornisce certezza giuridica per operare e investire con fiducia nelle nostre piccole imprese", ha affermato Evan Hughes, che ha lavorato alla legislazione per conto della coalizione e ha co-fondato la Central Standard Craft Distillery a Milwaukee. "Tutti i gruppi coinvolti nell'alcol dovevano unirsi per promuovere ciò che era positivo per le nostre imprese e le nostre industrie".