L'EPA propone il divieto di tutti gli usi di consumo, della maggior parte degli usi industriali e commerciali del cloruro di metilene per proteggere la salute pubblica

La proposta consente usi militari critici, alcuni usi produttivi e di lavorazione con rigorosi requisiti di sicurezza sul posto di lavoro

20 aprile 2023

WASHINGTON – Oggi, l’Agenzia statunitense per la protezione dell’ambiente (EPA) ha annunciato l’ultima azione per proteggere la salute pubblica ai sensi del Toxic Substances Control Act (TSCA), proponendo un divieto sulla maggior parte degli usi del cloruro di metilene, una sostanza chimica pericolosa nota per causare gravi rischi per la salute e persino la morte. . La proposta odierna proteggerebbe le persone da questi rischi consentendo al tempo stesso la continuazione di alcuni usi solo laddove potrebbero essere implementati severi controlli sul posto di lavoro per ridurre al minimo l'esposizione dei lavoratori. Il cloruro di metilene è la seconda sostanza chimica a essere sottoposta a gestione del rischio nell’ambito del processo riformato creato dal Frank R. Lautenberg Chemical Safety for the 21st Century Act del 2016, a seguito delle azioni proposte dall’agenzia per proteggere le persone dall’esposizione all’amianto lo scorso anno.

"La scienza sul cloruro di metilene è chiara: l'esposizione può portare a gravi conseguenze sulla salute e persino alla morte, una realtà per troppe famiglie che hanno perso i propri cari a causa di avvelenamento acuto",ha detto l'amministratore dell'EPA Michael S. Regan . "Ecco perché l'EPA sta agendo, proponendo di vietare la maggior parte degli usi di questa sostanza chimica e di ridurre l'esposizione in tutti gli altri scenari implementando controlli più rigorosi sul posto di lavoro per proteggere la salute dei lavoratori. Questa storica proposta di divieto dimostra progressi significativi nel nostro lavoro per implementare nuove protezioni per la sicurezza chimica e intraprendere azioni attese da tempo per proteggere meglio la salute pubblica."

Dal 1980, almeno 85 persone sono morte a causa dell’esposizione acuta al cloruro di metilene, in gran parte lavoratori impegnati in lavori di ristrutturazione di case e anche, in alcuni casi, mentre erano completamente formati e dotati di dispositivi di protezione individuale. Molti altri hanno avuto conseguenze gravi e durature sulla salute, compresi alcuni tipi di cancro. Tuttavia, l’uso del cloruro di metilene è rimasto diffuso, anche dopo che l’EPA ne ha vietato un uso da parte dei consumatori nel 2019. Il cloruro di metilene viene utilizzato in vari modi, inclusi usi di consumo come sgrassatori aerosol e detergenti per spazzole per vernici e rivestimenti, applicazioni commerciali come adesivi e sigillanti e in ambienti industriali per la produzione di altri prodotti chimici. Ad esempio, il cloruro di metilene viene utilizzato come intermedio chimico nella produzione di idrofluorocarburo (HFC) 32, utilizzato nelle miscele refrigeranti sviluppate per sostituire le sostanze con un maggiore potenziale di riscaldamento globale.

"Oggi, l'Environmental Protection Agency propone finalmente di vietare l'uso del cloruro di metilene che ha ucciso mio figlio Kevin,"ha detto Wendy Hartley, la madre di Kevin Hartley . "Nessuna madre dovrebbe affrontare una situazione del genere. L'EPA propone di vietarne l'uso commerciale come spogliarellista per la vasca da bagno una volta per tutte, e invito l'agenzia a finalizzare rapidamente la norma e ad assicurarsi che nessun'altra madre debba subire ciò che ho passato io. ."

L'irragionevole determinazione del rischio da parte dell'EPA per il cloruro di metilene è stata guidata dai rischi associati ai lavoratori, ai non utilizzatori professionali (lavoratori nelle vicinanze ma non in contatto diretto con questa sostanza chimica), ai consumatori e a coloro che si trovano in prossimità di un uso di consumo. L'EPA ha identificato rischi di effetti avversi sulla salute umana, tra cui neurotossicità, effetti sul fegato e cancro derivanti dall'inalazione e dall'esposizione cutanea al cloruro di metilene.

La norma di gestione del rischio proposta dall'EPA ridurrebbe rapidamente la produzione, la lavorazione e la distribuzione del cloruro di metilene per tutti gli usi di consumo e per la maggior parte degli usi industriali e commerciali, la maggior parte dei quali sarebbe completamente implementata in 15 mesi. Per la maggior parte degli usi del cloruro di metilene che l'EPA propone di vietare, l'analisi dell'EPA ha rilevato che sono generalmente disponibili prodotti alternativi con costi ed efficacia simili ai prodotti a base di cloruro di metilene.

"Oggi, l'EPA ha compiuto un importante passo avanti nell'adempiere ai propri obblighi ai sensi del Toxics Substances Control Act, proponendo di limitare l'uso del cloruro di metilene, una sostanza chimica collegata a gravi rischi per la salute",