Proposta di divieto del cloruro di metilene

Aggiornato: 16 maggio 2023

Il 3 maggio 2023, l’EPA ha pubblicato una proposta di norma nel Registro federale che vieta la maggior parte degli usi del cloruro di metilene.

L'autorità dell'EPA per la norma proposta è fornita dal Toxic Substances Control Act (TSCA), con il cloruro di metilene che è la seconda sostanza chimica a essere sottoposta a gestione del rischio nell'ambito del processo riformato creato dal Frank R. Lautenberg Chemical Safety for the 21st Century Act del 2016, l’anno scorso l’agenzia ha proposto azioni per proteggere le persone dall’esposizione all’amianto.

Il cloruro di metilene viene utilizzato in vari modi, compresi usi di consumo come sgrassatori aerosol e detergenti per spazzole per vernici e rivestimenti, applicazioni commerciali come adesivi e sigillanti e in ambienti industriali per la produzione di altri prodotti chimici. Ad esempio, il cloruro di metilene viene utilizzato come intermedio chimico nella produzione di idrofluorocarburo (HFC) 32, utilizzato nelle miscele refrigeranti sviluppate per sostituire le sostanze con un maggiore potenziale di riscaldamento globale.

Dal 1980, secondo l’EPA, ci sono stati almeno 85 casi di persone morte per esposizione acuta al cloruro di metilene, in gran parte lavoratori impegnati in lavori di ristrutturazione di case e anche mentre erano completamente addestrati e dotati di dispositivi di protezione individuale.

L'irragionevole determinazione del rischio da parte dell'Agenzia per il cloruro di metilene è stata guidata dai rischi associati ai lavoratori, ai non utilizzatori professionali (lavoratori nelle vicinanze ma non in contatto diretto con questa sostanza chimica), ai consumatori e a coloro che si trovano in prossimità di un luogo di consumo. L'EPA ha identificato rischi di effetti avversi sulla salute umana, tra cui neurotossicità, effetti sul fegato e cancro derivanti dall'inalazione e dall'esposizione cutanea al cloruro di metilene.

La norma di gestione del rischio proposta ridurrebbe rapidamente la produzione, la lavorazione e la distribuzione del cloruro di metilene per tutti gli usi di consumo e per la maggior parte degli usi industriali e commerciali, la maggior parte dei quali verrebbe completamente implementata in 15 mesi. Per la maggior parte degli usi del cloruro di metilene che l'EPA propone di vietare, la sua analisi ha rilevato che sono generalmente disponibili prodotti alternativi con costi ed efficacia simili ai prodotti a base di cloruro di metilene.

"La scienza sul cloruro di metilene è chiara, l'esposizione può portare a gravi conseguenze sulla salute e persino alla morte, una realtà per troppe famiglie che hanno perso i propri cari a causa di un avvelenamento acuto", ha affermato l'amministratore dell'EPA Michael S. Regan in un comunicato stampa dell'Agenzia. . "Ecco perché l'EPA sta agendo, proponendo di vietare la maggior parte degli usi di questa sostanza chimica e di ridurre l'esposizione in tutti gli altri scenari implementando controlli più rigorosi sul posto di lavoro per proteggere la salute dei lavoratori. Questa storica proposta di divieto dimostra progressi significativi nel nostro lavoro per implementare nuove protezioni per la sicurezza chimica e intraprendere azioni attese da tempo per proteggere meglio la salute pubblica."

"Per la produzione industriale, la lavorazione industriale e gli usi federali che l'EPA non propone di vietare, l'EPA propone un programma di protezione chimica sul posto di lavoro con limiti di esposizione rigorosi per proteggere meglio i lavoratori", aggiunge il comunicato stampa. "L'EPA ha ricevuto dati dall'industria che indicano che alcuni impianti potrebbero già soddisfare i limiti di esposizione più restrittivi proposti per il cloruro di metilene. Questi requisiti proposti consentirebbero la lavorazione continua del cloruro di metilene per produrre sostanze chimiche importanti negli sforzi per ridurre il riscaldamento globale delineati nel documento americano Innovation and Manufacturing Act. I refrigeranti rispettosi del clima e altri prodotti chimici svolgono un ruolo significativo nella lotta al cambiamento climatico e la norma proposta dall’EPA sostiene gli sforzi continui per ridurre le emissioni.

Inoltre, l’EPA propone anche che gli usi specifici del cloruro di metilene richiesti dalla National Aeronautics and Space Administration, dal Dipartimento della Difesa e dalla Federal Aviation Administration possano continuare con severi controlli sul posto di lavoro perché sono possibili riduzioni sufficienti dell’esposizione in questi ambienti altamente sofisticati. , riducendo così al minimo i rischi per i lavoratori.