L'EPA propone un divieto parziale dei prodotti chimici tossici per il lavaggio a secco

L'EPA ha proposto il divieto di tutti gli usi commerciali e di consumo di una sostanza chimica cancerogena ampiamente utilizzata per il lavaggio a secco.

La norma proposta, annunciata giovedì, prevede l'eliminazione graduale del percloroetilene in tutti gli usi del lavaggio a secco entro 10 anni, nonché il divieto di produzione, lavorazione e distribuzione del PCE per tutti gli usi di consumo in 24 mesi.

La norma non si estenderebbe ad altri usi del PCE, compresa la produzione o la lavorazione industriale. L'EPA invece imporrebbe un "limite rigoroso di esposizione per inalazione" e maggiori misure di protezione per tali usi. I dati provenienti dall'industria indicano che "molti luoghi di lavoro dispongono già di controlli sufficienti", ha affermato l'EPA in un comunicato stampa.

"Sappiamo che l'esposizione al PCE è pericolosa per la salute delle persone e la normativa odierna è un primo passo importante per garantire la sicurezza delle comunità e dei lavoratori", ha affermato Michal Freedhoff, viceamministratore dell'Ufficio per la sicurezza chimica e la prevenzione dell'inquinamento, in un comunicato stampa. "Abbiamo proposto di vietare gli usi che sappiamo non possono continuare in sicurezza e ci siamo assicurati che siano in atto controlli rigorosi per proteggere i lavoratori per gli usi che rimangono".

È stato scoperto che il PCE causa gravi problemi di salute come neurotossicità, effetti sui reni e sul fegato, nonché cancro. È un liquido incolore utilizzato come solvente in aerosol, prodotti artistici e artigianali, detergenti e lucidanti per freni.

Secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, ogni anno negli Stati Uniti vengono prodotti circa 700 milioni di libbre di PCE, noto anche come tetracloroetilene, mettendo a rischio circa 500.000 lavoratori. Secondo l’EPA, meno del 20% del volume di produzione annuale di PCE sarebbe soggetto ai divieti proposti.

La norma proposta arriva più di sei mesi dopo che l’amministrazione Biden ha finalizzato la sua determinazione del rischio secondo cui il PCE “presenta un rischio irragionevole di danni alla salute umana se valutato nelle sue condizioni d’uso”.

La valutazione del dicembre 2022 dell’amministrazione Biden ha stabilito che 60 dei 61 usi presentavano un rischio irragionevole. La norma proposta vieterebbe 43 usi e 17 usi, compreso il riciclaggio e lo smaltimento, sarebbero soggetti a protezioni più rigorose.

PCE è ora la terza delle 10 sostanze ad alta priorità a ricevere un progetto di norma basato su una valutazione del rischio condotta nell'ambito degli emendamenti del 2016 alla legge sul controllo delle sostanze tossiche, che richiedeva all'EPA di condurre valutazioni del rischio chimico e vietare o limitare una sostanza ritenuta pericolosa .

La norma proposta dal PCE si allinea meno con la proposta di divieto totale dell'amianto e si allinea più strettamente alla norma di aprile dell'agenzia sul cloruro di metilene, che secondo alcuni sostenitori del divieto totale lascia scappatoie che non proteggono completamente i lavoratori da tutte le possibili vie di esposizione.

I commenti del pubblico saranno accettati per 60 giorni dopo la pubblicazione della norma proposta.