Sì, alcuni caffè decaffeinati contengono sostanze chimiche potenzialmente dannose

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WASHINGTON – Da un alimento base per la colazione a uno spuntino di mezzogiorno, il caffè dona energia al trambusto della routine quotidiana.

Tuttavia, poiché l'American National Coffee Association segnala che sempre più consumatori stanno riducendo la caffeina, cerchiamo di svelare lentamente la verità su un ignaro ingrediente che viene affermato online.

Alcuni caffè e tè decaffeinati contengono sostanze chimiche potenzialmente dannose a seguito del processo di decaffeinizzazione?

Amministrazione statunitense per gli alimenti e i farmaci (FDA)

Rapporti sui consumatori

Agenzia per la protezione dell'ambiente (EPA)

Progetto Etichetta Pulita (CLP)

Alice Smith, MS, RD, LDN, CHC – Dietista registrata, Coach sanitario certificato

Sì, alcuni caffè e tè decaffeinati contengono sostanze chimiche derivanti dal processo di decaffeinizzazione, anche se la quantità è piccola.

Consumer Reports delinea i tre metodi principali per rimuovere la caffeina dai normali chicchi di caffè. Il più comune utilizza un solvente chimico chiamato cloruro di metilene, noto anche come diclorometano. Il secondo metodo utilizza anidride carbonica liquida. Il terzo, chiamato Swiss Water Process, utilizza solo acqua ed è il più costoso.

"I metodi con anidride carbonica e acqua sono privi di sostanze chimiche, mentre il metodo con solvente si basa su sostanze chimiche sintetiche. Tuttavia, la FDA limita la quantità di solvente chimico consentito nel caffè decaffeinato", ha spiegato Smith.

Il titolo 21 del Codice dei regolamenti federali della FDA afferma che i residui di solventi chimici nel caffè non possono superare le 10 parti per milione, ovvero un millesimo di percentuale (0,001%). L'agenzia sostiene che è sicuro in questa quantità minuscola. Tuttavia, in aprile, l’EPA ha proposto di vietare il cloruro di metilene per tutti gli usi di consumo, citando il suo rischio come “probabile cancerogeno per l’uomo”.

Quindi, come fanno i consumatori a conoscere il metodo utilizzato per decaffeinare i loro marchi preferiti? La risposta non è in bianco e nero.

"Non esistono regole di etichettatura specifiche che rivelino esattamente come è stato decaffeinato il tuo caffè. Se vuoi essere sicuro che non siano stati utilizzati solventi sintetici, cerca il sigillo organico. Il sigillo organico vieta non solo i pesticidi, ma anche i solventi chimici durante la lavorazione, "ha detto Smith.

L'organizzazione no-profit Clean Label Project ha testato dozzine di marchi famosi e ha un elenco delle crusche in cui ha rilevato cloruro di metilene. Smith ha aggiunto che gli stessi metodi di decaffeinizzazione si applicano al tè e ha suggerito ai consumatori di cercare un tè che sia naturalmente privo di caffeina e ricco di antiossidanti.

Consumer Reports rileva che nessuno dei metodi di decaffeinizzazione elimina completamente la caffeina dai chicchi di caffè. La maggior parte dei decaffeinati contiene ancora tra i tre e i 12 milligrammi di caffeina per tazza.